Valley Parade: Ngôi nhà trăm năm và câu chuyện lửa tàn của Bradford City

Nói đến những sân vận động có lịch sử, cái tên Valley Parade của Bradford City FC chắc chắn phải được nhắc tới. Dù có lúc vì lý do tài trợ mà đổi tên xoành xoạch, thì trong lòng giới mộ điệu, đây vẫn mãi là Valley Parade, là “ngôi nhà” của những chú Gà trống xứ Bradford. Suốt từ ngày câu lạc bộ này ra đời, họ đã đá gần như độc quyền ở đây, trừ đúng một giai đoạn lịch sử đầy đau thương sau vụ hỏa hoạn kinh hoàng ở sân Bradford City. 56 cổ động viên đã ra đi mãi mãi khi khán đài chính bị ngọn lửa nuốt chửng trong vỏn vẹn chín phút. Trong khi sân đang được sửa chữa, đội bóng buộc phải “tá túc” tạm thời ở Elland Road và Leeds Road Stadiums.

Cái mảnh đất mà sân vận động này được xây lên ban đầu là một mỏ đá, thuộc sở hữu của công ty Đường sắt Midland. Đến năm 1886, Câu lạc bộ bóng bầu dục Manningham mua lại nó và chi đâu đó khoảng 1400 bảng Anh để xây một sân có sức chứa 20.000 người. Đến năm 1903, khi Bradford City FC ra đời, họ tiếp quản sân này và quyết định cải tạo lớn khi thăng hạng lên Giải hạng nhất năm 1908. Họ mời kiến trúc sư sân vận động lừng danh Archibald Leitch về thiết kế lại, nâng sức chứa lên tới 40.000. Sân gần như giữ nguyên tình trạng đó cho đến năm 1952, khi khán đài Midland Road của câu lạc bộ phải bị dỡ bỏ, không phải một mà là đến hai lần. Từ năm 1960 đến 1966, sân Valley Parade thậm chí chỉ có ba khán đài.

Sân Valley Parade nhìn từ trên cao, biểu tượng của Bradford City FC

Valley Parade và Bradford City: Những con số biết nói

Nếu muốn hiểu một đội bóng và sân vận động của họ, cách nhanh nhất là nhìn vào những con số. Valley Parade và Bradford City cũng vậy. Mỗi con số đều kể một câu chuyện, từ ngày thành lập, sức chứa cho đến những kỷ lục đáng nhớ, hay thậm chí là bộ trang phục huyền thoại.

Toàn cảnh sân Valley Parade trong ngày có trận đấu, với khán đài đông kín cổ động viên Bradford City

Sơ đồ chỗ ngồi và “cung đường” đến các khán đài

Valley Parade có thể nói là một sân “năm mặt”, với cảm giác “kiểu lòng chảo” ở một số khu vực, dù nó được xây theo phong cách rất “Anh Quốc”. Lý do là khán đài góc tạo cảm giác như hai khán đài liền nhau vậy. Giờ thì cùng “soi” từng khán đài một nhé, để xem dân tình thường tụ tập ở đâu khi đến cổ vũ Bradford City!

Sơ đồ bố trí chỗ ngồi sân vận động Valley Parade, giúp khán giả dễ dàng tìm ghế tại sân nhà Bradford City

• Khán đài West Stand: Khán đài này có hai tầng, ngăn cách bởi một hàng các phòng VIP. Cái lạ là hai tầng này chỉ chạy dọc theo hai phần ba sân, khiến góc khán đài trông hơi “kỳ cục” một chút.
• Khán đài South Stand: Đây là “tổ ấm” của các cổ động viên đội khách và cũng là phần khán đài lâu đời nhất của sân. Nó có hai tầng, với tầng trên được đỡ bằng những cột trụ đứng, đôi khi che khuất tầm nhìn từ một số ghế. Anh em nào thích đến đây làm “náo loạn” thì cũng phải chấp nhận rủi ro tầm nhìn hạn chế nhé.
• Khán đài Midland Road East Stand: Đặt tên theo con đường chạy dọc bên cạnh, khán đài này trải dài suốt chiều dài sân và chỉ có một tầng. Đây là nơi mà người hâm mộ thường dễ dàng hòa mình vào không khí sôi động của trận đấu.
• Khán đài Kop North Stand: Không giống như hầu hết các khán đài Kop khác thường chỉ có một hàng ghế duy nhất, Kop của Bradford lại có hai tầng và được nối với Khán đài chính (The Main Stand) bằng khán đài góc Tây Bắc (North-West Corner Stand). Đây là “trái tim” của các CĐV cuồng nhiệt nhất.

Cận cảnh khán đài Bantams Stand tại sân Valley Parade, nơi cổ động viên Bradford City thường ngồi

Khán đài Sunwin Stand tại sân Valley Parade, một phần kiến trúc đặc trưng của sân nhà Bradford City

Vé xem Bradford City: Dễ hiểu và tiện lợi

Về chính sách giá vé xem trận đấu của Bradford City, phải nói là dễ hiểu một cách đáng ngạc nhiên. Câu lạc bộ không phân loại trận đấu “hạng A” hay “hạng B”, cũng chẳng thu thêm tiền nếu bạn muốn ngồi ở những khu vực khác nhau trên sân. Thứ duy nhất ảnh hưởng đến giá vé của bạn chính là độ tuổi. Họ còn có cả hệ thống thẻ Flexi-Card, tốn 50 bảng Anh để mua cho mỗi mùa giải nhưng lại mang đến ưu đãi đáng kể cho những ai muốn đến sân thường xuyên mà không muốn mua vé cả mùa.

Dưới đây là giá vé cho người lớn, người được giảm giá và trẻ em:

• Người lớn: 20 bảng Anh
• Người được giảm giá: 18 bảng Anh

Lưu ý nhỏ: Mua vé trong ngày có thể đắt hơn tới 5 bảng Anh, nên tốt nhất là cứ đặt trước cho chắc ăn.

Cách “sắm” vé xem Bradford City

Trang web chính thức của Bradford là nơi tuyệt vời để bắt đầu nếu bạn muốn mua vé xem “Những chú Gà trống” thi đấu trực tiếp. Ngoài ra, bạn có thể mua vé qua điện thoại, fax hoặc ghé trực tiếp quầy vé tại sân vận động. Quầy mở cửa từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều từ Thứ Hai đến Thứ Sáu, từ 9 giờ sáng đến 3 giờ chiều vào các ngày có trận đấu, và từ 9 giờ sáng đến 12 giờ trưa vào các ngày không có trận đấu. Quầy đóng cửa vào Chủ Nhật trừ khi đội bóng có trận đấu, nên anh em nhớ để ý nhé.

Đường đến Valley Parade: Hướng dẫn chi tiết cho CĐV

Bradford nằm ở West Yorkshire, không quá xa Leeds và các thành phố lớn khác trong hạt. Đây là một thành phố dễ chịu để ghé thăm, với cá tính riêng và sự sôi động đặc trưng của một thị trấn phía Bắc nước Anh. Để đến Valley Parade “tắm mình” trong không khí bóng đá, đây là vài “cung đường” bạn có thể cân nhắc:

• Tàu hỏa: Ga tàu gần sân nhất là Bradford Forster Square, cách đó khoảng mười lăm phút đi bộ. Tuy nhiên, ga chính của thành phố là Bradford Interchange, cách sân khoảng hai mươi phút đi bộ. Cứ xuống ga nào tiện thì đi bộ một xíu là tới thôi.
• Xe buýt: Các tuyến xe buýt được vận hành bởi First Bradford hoặc Keighley & District Travel Company. Có rất nhiều chuyến từ trung tâm Bradford, Bradford Interchange và các khu vực lân cận dừng ở Manningham Lane hoặc Queens Road, cả hai đều gần sân. Cứ hỏi đường dân địa phương, họ chỉ tận tình cho.
• Ô tô:
  • Từ Đông Bắc: Dùng A1 đến đường nối A1/M1 rồi vào M62.
  • Từ phía Nam: M1 hoặc A1 sẽ đưa bạn đến cùng điểm.
  • Từ phía Bắc và Tây Bắc: M6 và M60 sẽ đưa bạn đến M62.
  • Rời M62 tại Nút giao 26 và đi theo M606 hướng về Bradford. Sau đó, đi theo biển chỉ dẫn đến Sân bay Leeds-Bradford, rồi vào A6037, tiếp đến A6177 trước khi đi theo biển chỉ dẫn đến Valley Parade. Hơi lòng vòng một tí, nhưng cứ bám biển là tới.
• Máy bay: Sân bay Leeds-Bradford là sân bay gần sân nhất, cách khoảng tám dặm.
• Taxi: Một chuyến taxi từ Bradford Interchange đến sân vận động sẽ tốn khoảng 12 bảng Anh và mất chừng tám phút. Còn nếu đi từ sân bay, chuyến đi sẽ mất chưa đầy nửa tiếng và có giá khoảng 35 bảng Anh. Đắt hơn nhưng tiện.

Chỗ đỗ xe gần Valley Parade

Xin chia buồn là không có chỗ đỗ xe tại sân vận động, và việc đỗ xe trên đường cũng cực kỳ hạn chế. Lựa chọn tốt nhất của bạn có thể là đỗ xe ở trung tâm Bradford tại một trong các bãi đỗ xe công cộng rồi đi bộ đến sân vận động. Giá cả ở các bãi đỗ xe địa phương cũng khá hợp lý.

Nghỉ ngơi và vui chơi tại Bradford: Khách sạn và những quán pub “chất”

Bradford là một nơi tuyệt vời để ra ngoài uống vài ly, với rất nhiều quán rượu nhỏ vui vẻ để bạn khám phá. Dưới đây là một vài lựa chọn khách sạn và quán pub “ruột” của dân địa phương, tiện cho anh em ghé thăm xem bóng đá.

Khách sạn gần Valley Parade

Có rất nhiều khách sạn tốt ở Bradford sẽ đáp ứng dư dả nhu cầu của bạn nếu bạn đến thành phố này để xem một trận đấu. Dưới đây là một số “gu” của chúng tôi:

Ibis Budget Bradford – từ £25

Prince Court, Canal Road, Bradford, BD1 4SJ

Khách sạn này cách sân chưa đến nửa dặm, có chỗ đỗ xe tự phục vụ, Wi-Fi miễn phí và bữa sáng. Nhưng nhớ nhé, “budget” (tiết kiệm) thì đúng là “tiết kiệm” thật đấy.

Leonardo Hotel Bradford – từ £50

2 Thornton Road, Bradford, BD1 2DH

Các khách sạn Jurys Inn (nay là Leonardo Hotel) nổi tiếng là chất lượng và chi nhánh Bradford cũng không ngoại lệ. Họ có nhà hàng, quầy bar, trung tâm thể dục 24 giờ, ba phòng họp khác nhau và không gian hội nghị. Cũng có Wi-Fi miễn phí và chỗ đỗ xe tự phục vụ nữa.

Dubrovnik Hotel – từ £70

3 Oak Avenue, Bradford, BD8 7AQ

Khách sạn dễ chịu này cách sân khoảng nửa dặm, có Wi-Fi miễn phí và chỗ đỗ xe miễn phí cũng như trung tâm kinh doanh, thư viện và nhà hàng. Đặc biệt là có dịch vụ đón khách miễn phí từ ga tàu, tiện cho anh em nào đi tàu đến đây.

Các quán Pub và Bar gần Valley Parade

Bradford là một nơi “tuyệt cú mèo” để ra ngoài làm vài chén bia, với vô số quán “tủ” vui vẻ để bạn khám phá. Đây là vài địa điểm mà chúng tôi “kết” nhất:

The Bradford Arms

77 Manningham Ln, Bradford BD1 3BA – 01274 966293

Quán này không cầu kỳ đâu, và chắc chắn sẽ cực kỳ đông đúc vào ngày có trận đấu vì nó nằm ngay trên con đường chính dẫn từ trung tâm thị trấn ra sân vận động. Nhưng cái gì cần thì có: bia và không khí! Chỉ có điều, đừng có vào đó mà hát hò mấy bài ca ngợi đội đối thủ nhé.

The City Gent

40 N Parade, Bradford BD1 3HZ – 1274

Nằm bên trong một ngân hàng cũ giữa thị trấn, đây là một quán rượu tuyệt vời, đầy đủ loại bia, không gian rộng lớn với những họa tiết trang trí lộng lẫy còn sót lại từ thời xa xưa. Quán có rất nhiều chỗ nên cực kỳ lý tưởng cho các nhóm đông người, và dù không phải là một quán bar thể thao, họ vẫn có một bàn bi-a để giải trí.

The Shoulder of Mutton

28 Kirkgate, Bradford BD1 1QL – 01274 726 038

Gần trung tâm thị trấn là quán pub kiểu truyền thống này, với không khí thân thiện và cả không gian ngoài trời nữa. Đây là quán của Samuel Smiths nên bia ngon và rẻ, nhưng bạn sẽ không tìm thấy các thương hiệu bia khác đâu. Họ cũng phục vụ đồ ăn kiểu nhà làm nữa.

Tiện ích và dịch vụ VIP tại Valley Parade

Sân Valley Parade nằm dưới đáy một thung lũng, tin hay không tùy bạn, nên gió lùa vào sân có thể khá lạnh. Ngoài việc đó và mấy cái cột chống có thể che khuất tầm nhìn ở khu vực dành cho đội khách, thì trải nghiệm của bạn ở đây có lẽ sẽ khá dễ chịu. Sân có đầy đủ các quầy đồ ăn, thức uống mà bạn mong đợi ở một sân vận động hàng đầu, cũng như nhà vệ sinh và chỗ để bạn đặt cược nếu muốn.

Giá cả một số dịch vụ

• Chương trình trận đấu (Programme): 3 bảng Anh
• Bánh pie: 3.5 bảng Anh
• Một cốc trà: 2.3 bảng Anh
• Một cốc bia: 4.8 bảng Anh

Dịch vụ khách sạn (Hospitality) đẳng cấp

Phòng khách VIP (Hospitality Suite) tại sân Valley Parade, nơi cung cấp dịch vụ cao cấp cho khách mời trận đấu của Bradford City

Bradford City cực kỳ tự hào về dịch vụ khách sạn trong ngày thi đấu của mình. Những người có vé cả mùa thậm chí còn có cơ hội nâng cấp lên một trong những phòng VIP tuyệt vời của câu lạc bộ theo từng trận đấu với một khoản phí nhỏ. Dưới đây là một số phòng VIP bạn có thể ghé thăm:

• The Banqueting Suite: Nơi đây mang đến cơ hội lý tưởng để kết hợp công việc và giải trí. Gói của bạn bao gồm bữa ăn ba món trước trận đấu, phỏng vấn các cựu cầu thủ trước trận, ghế có đệm êm ái ở giữa sân, quyền tiếp cận quầy bar riêng và đồ ăn nhẹ sau khi trận đấu kết thúc.
• The 1911 Club: Hướng đến những người hâm mộ cuồng nhiệt yêu thích trải nghiệm khách sạn, The 1911 Club mang đến trải nghiệm giống như “quán pub” trước trận đấu cùng với những người hâm mộ “Gà trống” khác, bữa trưa buffet ba món trước khi trận đấu bắt đầu và đồ ăn nhẹ cả ở giờ nghỉ giữa hiệp lẫn sau khi trận đấu kết thúc.
• Executive Boxes: Các phòng Executive Box của Coral Windows Stadium có thể chứa đến mười hai khách, với tầm nhìn tuyệt vời ra sân và bữa ăn ba món ngon lành được phục vụ trước trận đấu. Bạn cũng sẽ có quyền tiếp cận The 1911 Club để uống đồ sau khi trận đấu kết thúc.

Thuê địa điểm riêng

Sân Valley Parade tự hào là cơ sở hội nghị lớn nhất trong khu vực, vì vậy rất khó để bạn có thể nghĩ ra một sự kiện mà sân không thể tổ chức. Giữa các phòng executive box – lý tưởng cho các phòng họp nhỏ trong một cuộc họp lớn – và các phòng VIP chính tại sân vận động, bạn có thể tổ chức bất kỳ sự kiện nào từ 10 đến 700 khách tại “ngôi nhà” của Bradford City. Các hội nghị, dạ tiệc, triển lãm và thậm chí cả đám cưới đều đã từng được tổ chức tại đây trong quá khứ. Đúng là đa năng!

Khám phá Valley Parade: Tour và “Bảo tàng” online

Tiếc rằng, hiện tại không có các tour tham quan Valley Parade dành cho cá nhân. Nhưng nếu bạn có một nhóm lên đến 30 người, bạn có thể đặt tour với giá 50 bảng Anh – chia ra thì mỗi người chỉ tốn khoảng 1.66 bảng Anh, quá hời đúng không?

Cũng không có một bảo tàng vật lý nào mà bạn có thể ghé thăm đâu. Nhưng bù lại, có hẳn một trang web chuyên dành cho mọi thứ về Bradford City đấy. Anh em có thể ghé thăm bantamspast.co.uk để tìm hiểu thêm thông tin nhé. Đây là kho tàng lịch sử quý giá cho những ai muốn đào sâu về “Gà trống” Bradford.

Valley Parade không chỉ là một sân vận động, nó là một phần lịch sử sống động của bóng đá Anh, một nhân chứng cho những thăng trầm của Bradford City. Từ một mỏ đá khô cằn, trải qua thảm kịch hỏa hoạn, cho đến nay nó vẫn đứng vững, là “ngôi nhà” đầy tự hào của hàng ngàn cổ động viên. Dù không lung linh như các sân Ngoại hạng Anh, nhưng Valley Parade mang một vẻ đẹp riêng, một câu chuyện riêng, và một tinh thần bóng đá rất “Anh”.

Còn anh em thì sao? Đã bao giờ nghĩ đến việc ghé thăm một sân vận động “cũ kỹ” nhưng đầy ắp lịch sử như Valley Parade chưa? Hay bạn có kỷ niệm nào đặc biệt với Bradford City hay một CLB nào đó ở các giải đấu thấp hơn tại Anh không? Chia sẻ ngay ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!