Sân Vicarage Road: Ngôi nhà của Watford và “chất bình dân” Ngoại hạng Anh

Nói về những sân bóng đá ở Ngoại hạng Anh, ai cũng nghĩ ngay đến Old Trafford, Anfield hay Emirates. Nhưng nếu là một fan cứng của bóng đá Anh, đặc biệt là những ai mê mẩn cái “chất” rất riêng của các CLB tầm trung, thì không thể bỏ qua Vicarage Road – “tổ ấm” của Watford FC. Đây không chỉ là một sân bóng đơn thuần, mà còn là nơi lưu giữ biết bao câu chuyện thăng trầm của “Bầy Ong”, cùng những dấu ấn không thể phai mờ của một huyền thoại âm nhạc thế giới: Sir Elton John.

Từ năm 1922, khi rời bỏ Cassio Road để tìm đến một mái nhà mới, Vicarage Road đã trở thành trái tim của Watford. Mà này, mấy ông biết không, cái sân này hồi xưa còn thuộc sở hữu của một hãng bia (Benskins Breweries) và từng tổ chức cả đua chó săn với các buổi trình diễn ngựa nữa đấy. Nghe cứ như cái sân làng ngày xưa của mình vậy! Rồi đến năm 2015, sau 8 năm vắng bóng, Vicarage Road lại hân hoan chào đón các fan Ngoại hạng Anh trở lại, dù sau đó có “lên xuống như đi chợ” vài mùa. Nhưng dù sao đi nữa, nơi đây vẫn là một phần không thể thiếu trong bức tranh của bóng đá Anh.

Toàn cảnh sân vận động Vicarage Road, "tổ ấm" của Watford nhìn từ trên cao.

“Sổ tay” Thống kê Sân Vicarage Road và Watford FC

Để anh em dễ hình dung, tôi xin phép điểm qua vài con số khô khan nhưng lại nói lên rất nhiều điều về sân Vicarage Road và CLB Watford. Đây là những “gạch đầu dòng” mà dân mê số liệu không thể bỏ qua:

Cái con số kỷ lục khán giả 34.099 người trong trận đấu với Manchester United năm 1969 đúng là một con số “khủng” so với sức chứa hiện tại, đủ thấy cái thời đó bóng đá còn “nguyên thủy” và cuồng nhiệt đến thế nào.

Nhìn vào đây, anh em thấy ngay Luther Blissett đúng là một tượng đài ở Watford, số trận và số bàn thắng của ông ấy đều đứng đầu, một huyền thoại thực sự của “Ong Vàng”.

Khám phá “Nhà Hát Của Ong Vàng”: Góc nhìn từ các khán đài

Vicarage Road là một sân bóng truyền thống với bốn khán đài riêng biệt và các góc sân trống trải. Không có đường chạy hay bất cứ vật cản nào giữa sân đấu và khán giả, tạo nên một bầu không khí cực kỳ “ngộp thở” cho đội khách. Kiểu như ông đá bóng sát sạt mặt fan ấy, áp lực nó phải khác bọt!

• Khán đài Vicarage Road Stand: Đúng như tên gọi, nằm dọc theo con đường Vicarage Road. Hồi xưa khán đài này chỉ là một bờ đất thôi, nhưng đến năm 1993 thì được xây lại thành toàn bộ ghế ngồi. Giờ thì nửa khán đài dành cho fan khách, nửa còn lại là khu vực gia đình của fan nhà. Đặc biệt, đây cũng là nơi bố trí chỗ ngồi cho CĐV khuyết tật của cả hai đội.

• Khán đài The Rookery Stand: Khán đài hai tầng này hoàn thành năm 1995, tốn khoảng 1.6 triệu bảng Anh. Hay ho cái là nó còn tích hợp cả 164 căn hộ giá rẻ cho cộng đồng địa phương nữa cơ. Đây chính là “sân nhà” của CĐV Watford, nơi những tiếng hò reo, cổ vũ cuồng nhiệt nhất phát ra.

  Góc nhìn từ khán đài Rookery, nơi cổ động viên Watford thể hiện chất "quẩy".

• Khán đài The Graham Taylor Stand: Được đổi tên vào năm 2014 để vinh danh một trong những HLV thành công nhất của CLB, Graham Taylor. Khán đài này có mái vòm lượn sóng đặc trưng và hai tầng. Đây là nơi đặt các phòng VIP, khu vực truyền hình và một phần kinh phí xây dựng cũng nhờ khoản vay từ… Elton John đấy anh em ạ!

• Khán đài The Elton John Stand: Đặt tên theo ca sĩ nổi tiếng, người từng là chủ tịch CLB. Khán đài này chứa phòng thay đồ cầu thủ và đường hầm ra sân. Nó từng là Khán đài Chính, nhưng khi gia đình Pozzo mua lại CLB vào năm 2012, họ đã phát triển nó thành một khán đài có sức chứa 3000 chỗ ngồi.

  Sơ đồ chỗ ngồi chi tiết của sân vận động Vicarage Road.

Giá Vé và Mẹo “Săn” Vé Xem Watford

Khác với nhiều CLB Ngoại hạng Anh thường chia hạng trận đấu để “chặt chém” giá vé, Watford lại chọn một cấu trúc giá cố định cho tất cả các trận. Nghe có vẻ “fair play” hơn hẳn đúng không anh em?

Dưới đây là mức giá vé rẻ nhất và đắt nhất cho các trận đấu, tùy thuộc vào đối tượng (người lớn, ưu tiên, thanh niên hoặc dưới 16 tuổi). Giá vé cũng có thể khác nhau tùy khu vực chỗ ngồi, nên anh em lưu ý nhé.

Giá vé cho trận đấu Vô địch quốc gia (League Games):

• Người lớn: £20 – £35
• Ưu tiên (Concession): £18 – £28
• Trẻ em (Juniors): £5 – £10

Đội bóng có nói rằng giá này có thể thấp hơn nếu họ “thương lượng” được với đội khách để có một thỏa thuận giá vé hợp lý cho fan hai bên. Nên nếu thấy vé đắt hơn bình thường, khả năng cao là đội khách “làm khó” đó anh em.

Làm sao để có vé xem Watford?

Với sức chứa nhỏ hơn so với các sân khác ở Premier League, việc kiếm vé xem Watford có thể hơi khoai đấy. Nơi đầu tiên anh em nên ghé là trang web chính thức của CLB. Ở đó có đủ mọi thông tin cần thiết, từ giá vé đến chỗ ngồi. Ngoài ra, sân Vicarage Road cũng có quầy bán vé trực tiếp và một số điện thoại phòng vé để anh em gọi. Tuyệt đối tránh mua vé từ những người bán rong gần sân nhé, coi chừng “tiền mất tật mang” với vé giả đó!

Lối vào chính và cửa hàng quà lưu niệm của CLB Watford tại Vicarage Road.

Đường Đến Vicarage Road – Không Lo Lạc Lối

Vicarage Road nằm ngay ngoài trung tâm London, nên việc di chuyển đến sân khá dễ dàng, dù anh em có đến từ đâu.

• Đi Tàu/Tàu điện ngầm:
  • Ga Watford High Street: Chỉ cách sân 10 phút đi bộ, là lựa chọn ngon nhất.
  • Ga Watford Junction: Phổ biến hơn nếu anh em đi tàu đường dài, cách sân khoảng 20 phút đi bộ.
  • Ga Tàu điện ngầm Watford: Nằm trên Tuyến Metropolitan, cách sân khoảng 1 dặm (khoảng 1.6km).
• Đi Xe Buýt: Có rất nhiều tuyến xe buýt chạy từ trung tâm London đến khu vực Watford, và từ trung tâm Watford đến Vicarage Road. Cứ yên tâm là muốn đi xe buýt thì thoải mái nhé.
• Đi Ô tô:
  • Từ phía Bắc: Lên đường M25, ra ở Nút giao 20. Theo biển chỉ dẫn Hempstead Road vào Watford, sau đó đi A412 cho đến khi thấy sân.
  • Từ phía Nam: Lên M25, qua lối ra M4/Heathrow rồi ra ở Nút giao 18. Theo A412 cho đến khi thấy biển Vicarage Road thì cứ thế mà đi.
• Đi Máy bay: Các sân bay Gatwick, Heathrow, Stanstead và London City Airports đều phục vụ London. Tùy sân bay nào tiện, anh em cứ tìm cách vào trung tâm London rồi từ đó bắt Tuyến Metropolitan đến Watford là xong.
• Đi Taxi: Một chuyến taxi từ Ga tàu Watford Junction đến Vicarage Road mất khoảng 10 phút (tùy tình hình giao thông) và tốn tầm £5.

Chỗ Đỗ Xe và Nơi Nghỉ Ngơi Quanh Sân

Khoản đỗ xe gần sân Vicarage Road hơi khoai đấy anh em ạ, vì các bãi đỗ xe gần nhất thường chỉ dành cho khách VIP hoặc các gói dịch vụ đặc biệt. Bệnh viện Watford General gần đó cũng không cho đỗ xe, và đỗ xe trên phố thì chỉ dành riêng cho cư dân. Tốt nhất là anh em nên tìm chỗ đỗ ở trung tâm Watford, nơi có nhiều bãi đỗ công cộng. Anh em cũng có thể thử ở trường Watford Grammar School for Girls, Cassiobury Park Avenue và Fishers Industrial Estate.

Nếu anh em muốn ở gần sân hơn một chút thì có vài lựa chọn sau:

• Best Western White House Hotel: Cách sân khoảng 0.5 dặm (hơn 800m), có nhà hàng, dịch vụ giặt là.

• Holiday Inn – Watford Junction: Cách sân khoảng 1 dặm (1.6km), có bar, trung tâm thể dục và chỗ đỗ xe tự phục vụ.

• Laura Ashley The Manor, Borehamwood: Xa hơn một chút (khoảng 5 dặm), nhưng sang chảnh hơn, phù hợp cho anh em muốn thư giãn trước khi “căng não” xem bóng. Có trung tâm thể dục 24/24, sân thượng và vườn tược.

“Quán Rượu Của Ong” – Nơi Gặp Gỡ Anh Em Fan

Xem bóng đá mà không ghé quán pub trước trận thì còn gì là vui đúng không anh em? Quanh Vicarage Road cũng có vài quán “ruột” để anh em làm vài ly, “làm nóng” không khí:

• The Market Tavern: Nằm ở 28 Market Street, Watford. Quán này được quảng cáo là quán bar thể thao, nên đừng rủ gấu đi hẹn hò ở đây nhé! Nhưng bù lại, quán rất chào đón CĐV nhà, phục vụ bia ngon, rượu vang và cả đồ uống không cồn. Tuy nhiên, ở đây không có đồ ăn đâu, nên anh em nhớ “chén” gì đó trước khi đến nhé.
• The Oddfellows: Nằm ở Fearnley Street, Watford. Đây được xem là quán pub tốt nhất cho CĐV đội khách. Đồ ăn và đồ uống ở đây đều ổn áp, đầy đủ như một quán pub truyền thống.
• No. 8 At The Red Lion: Nằm ở 105 Vicarage Road, Watford. Quán này gần sân nhất, nên chắc chắn sẽ đông đúc và náo nhiệt vào ngày có trận đấu. Nó cũng chiếu nhiều trận thể thao và là quán “tủ” của CĐV Watford. Vậy nên, nếu anh em mặc áo đội khách, tốt nhất là nên cân nhắc trước khi bước vào nhé, kẻo lại bị “liếc” đó!

Tiện Nghi và Trải Nghiệm Khách VIP Tại Sân Vicarage Road

Do tất cả các khán đài ở Vicarage Road đều được xây dựng lại sau năm 1990, nên cơ sở vật chất ở đây phải nói là rất ổn áp. Có chỗ mua đồ ăn nhẹ, một cốc bia hoặc nước ngọt, và nhà vệ sinh cũng sạch sẽ tinh tươm. Đúng là không phải khách sạn 5 sao, nhưng chắc chắn anh em sẽ quan tâm đến diễn biến trên sân hơn là mấy cái này đúng không?

Giá cả một số tiện ích cơ bản:

• Tập chương trình thi đấu (Programme): £3.5
• Bánh pie: £4.2
• Cốc trà: £2
• Cốc bia: £5

Gói trải nghiệm Hospitality (Khách VIP)

Watford cung cấp một số gói Hospitality khá xịn sò, bao gồm cả cơ hội tài trợ một ngày thi đấu tại Vicarage Road. Dĩ nhiên, cái này chủ yếu dành cho các doanh nghiệp muốn quảng bá, nhưng CLB cũng khuyến khích đây có thể là một sự kiện gia đình hoặc một món quà sinh nhật đặc biệt. Anh em sẽ được tham quan hậu trường, vào phòng thay đồ, được tiếp đón bằng champagne và nửa chai rượu vang mỗi người, cùng bữa ăn ba món và ghế ngồi bọc đệm sang trọng để xem trận đấu. Đừng quên các lợi ích kinh doanh như logo công ty được in trong chương trình thi đấu nữa nhé.

Nếu anh em muốn cái gì đó ít “cồng kềnh” hơn, thì The Grill, The Elton John Suite, hoặc The View có lẽ phù hợp hơn. Chúng thoải mái và ít trang trọng hơn gói tài trợ nguyên ngày, và đều cung cấp các gói độc quyền khác nhau bao gồm bữa ăn ba món, chương trình thi đấu miễn phí, chủ phòng hoặc các huyền thoại CLB ghé thăm, và đồ giải khát giờ nghỉ giữa hiệp. Đặc biệt, The Gallery là lựa chọn độc quyền nhất, với tầm nhìn ngoạn mục và còn có cả huyền thoại Luther Blissett ghé thăm bàn nữa đấy.

Khu vực phòng VIP (Hospitality Box) sang trọng tại sân Vicarage Road.

Thuê địa điểm riêng (Private Hire)

Watford có cả một trang web riêng chuyên về dịch vụ thuê địa điểm và giải trí, đủ biết họ làm chuyên nghiệp đến mức nào rồi. Họ cung cấp các phòng suite và lounge cho mọi loại sự kiện, và anh em còn có thể thuê các phòng có tầm nhìn ra sân đấu, lý tưởng cho các cuộc họp nhỏ hoặc làm phòng phụ.

Mà này, nếu anh em không quan tâm đến sự kiện công ty hay họp hành, mà chỉ muốn tìm chỗ để “quẩy” một trận ra trò thì sao? Họ cũng cân tất! Họ phục vụ tiệc tùng với quầy bar riêng và các gói catering, cộng thêm việc được cấp phép tổ chức đám cưới nữa. Vậy tại sao không biến ngày trọng đại nhất đời mình thành một kỷ niệm đáng nhớ tại Vicarage Road nhỉ?

Có Nên Đi Tour Sân Vicarage Road Không?

Tính đến thời điểm hiện tại, Watford dường như không tổ chức các tour tham quan sân Vicarage Road thường xuyên, hoặc nếu có thì họ cũng không quảng bá rầm rộ. Anh em có thể xem tour ảo trên trang web của CLB. Hồi kỷ niệm 100 năm thành lập, họ có tổ chức tour, nhưng có vẻ đó chỉ là một dịp đặc biệt thôi.

Nếu anh em thực sự muốn một lần “sờ tận tay, nhìn tận mắt” sân bóng này, thì có lẽ nên gửi email cho CLB và hỏi xem họ có thể giúp gì không. Hoặc là… thử tweet cho Sir Elton John xem sao, biết đâu ông ấy lại là “người hùng” của anh em!

Harry The Hornet, linh vật vui nhộn và thân thiện của Watford FC.

Bên trong sân Vicarage Road năm 2010 với ghế ngồi màu vàng đen đặc trưng.

Không khí cuồng nhiệt trên khán đài Vicarage Road vào ngày có trận đấu.

Vicarage Road, với lịch sử gần một thế kỷ, không chỉ là nơi chứng kiến những trận cầu nảy lửa mà còn là biểu tượng của tinh thần Watford – một CLB kiên cường, luôn biết cách vươn lên và tạo nên những câu chuyện thú vị. Dù có lúc thăng, lúc trầm, “tổ ấm” này vẫn luôn dang rộng vòng tay chào đón những người yêu bóng đá, từ fan ruột đến khách vãng lai, để cùng nhau trải nghiệm cái “chất” rất riêng của Ngoại hạng Anh. Anh em nghĩ sao về sân bóng này? Liệu nó có đủ sức hấp dẫn để anh em “xách ba lô lên và đi” một chuyến không? Chia sẻ ý kiến của mình ở phần bình luận nhé!