Sân Vận Động County Ground: Nơi Giữ Lửa Hơn Một Thế Kỷ Của Swindon Town Và Những Chuyện Ít Ai Ngờ Tới

Anh em nào mê bóng đá Anh, chắc cũng từng nghe qua những sân vận động huyền thoại như Old Trafford hay Anfield rồi đúng không? Nhưng hôm nay, tui muốn kể cho mấy ông nghe về một cái tên ít phổ biến hơn, nhưng lịch sử thì chẳng kém phần thú vị: sân vận động County Ground – ngôi nhà của CLB Swindon Town FC. Nghe cái tên County Ground, chắc nhiều ông sẽ nghĩ ngay đến sân cricket, mà nói thật, hồi xưa nó đúng là sân cricket thật đấy! Từ năm 1893 đến 1896, Swindon Town còn mượn sân cricket để đá ké cơ. Nhưng kể từ năm 1896 đến giờ, County Ground đã trở thành mái nhà thân thương, chứng kiến bao thăng trầm của “Bầy chim cổ đỏ” Swindon Town. Điều đặc biệt hơn nữa là, không phải sân bóng nào cũng có thể tự hào rằng mình từng là nơi giam giữ tù binh chiến tranh, như County Ground từ năm 1940 đến cuối Thế chiến thứ Hai. Nghe đã thấy “chất” rồi phải không anh em?

Toàn cảnh sân vận động County Ground nhìn từ trên cao, Swindon, Anh

Nhắc đến County Ground, không thể không nhắc đến một cột mốc lịch sử mà nhiều sân lớn còn phải chào thua. Năm 1951, Swindon Town bỏ ra 350 bảng Anh (một con số không nhỏ hồi đó) để lắp đặt hệ thống đèn pha. Điều này biến họ thành câu lạc bộ bóng đá đầu tiên ở Anh có đèn chuyên dụng để phục vụ các trận đấu đêm. Trận đấu “lên đèn” đầu tiên diễn ra vào ngày 2 tháng 4 năm 1951, khi Swindon Town tiếp đón đối thủ truyền kiếp Bristol City. Mãi đến năm 1956, đèn pha mới chính thức được sử dụng trong một trận đấu thuộc khuôn khổ giải vô địch quốc gia, với đội khách Millwall. Chuyện này cho thấy cái tầm nhìn của đội bóng vùng Wiltshire từ rất sớm, dám tiên phong để đưa trải nghiệm bóng đá lên một tầm cao mới.

Nhìn Sơ Qua Các Con Số Biết Ngay “Hàng Khủng” Hay Không?

Để anh em dễ hình dung, tui xin trình bày vài con số khô khan nhưng lại nói lên tất cả về sân vận động County Ground và đội bóng chủ quản của nó – Swindon Town FC. Đừng nghĩ là đội bóng nhỏ thì sân cũng nhỏ bé nhé, sức chứa của County Ground cũng ra gì và này nọ đấy!

Những con số này đủ để thấy rằng, dù không phải là ông lớn của bóng đá Anh, Swindon Town và sân vận động County Ground vẫn có một bề dày lịch sử đáng nể, với những kỷ lục riêng mà không phải đội bóng nào cũng đạt được. Đặc biệt là kỷ lục 32.000 khán giả trong trận đấu với Arsenal năm 1972, một con số cực kỳ ấn tượng so với sức chứa hiện tại!

Khám Phá Từng Góc Khán Đài Tại County Ground

Nếu có dịp đến sân vận động County Ground để xem một trận đấu của Swindon Town, anh em chắc chắn sẽ muốn biết mình nên ngồi ở đâu, đúng không? County Ground được chia thành bốn khán đài chính, mỗi khán đài mang một câu chuyện và chức năng riêng.

Khán đài Arkell’s Stand: Được xây dựng từ năm 1971, đây là khán đài một tầng chạy dọc theo sân. Nó được coi là khán đài chính của sân, vì đây là nơi đặt phòng thay đồ của cầu thủ và đường hầm dẫn ra sân. Ngồi ở đây là anh em có thể thấy rõ các cầu thủ ra vào, đúng kiểu “sống trong không khí bóng đá” luôn.

Khán đài Stratton Bank: Về mặt kỹ thuật, đây cũng là một khán đài một tầng nhưng lại được chia làm hai phần. Điểm đặc biệt là nó không có mái che, và tấm bảng tỉ số khổng lồ nằm sừng sững phía sau khán đài này. Ngồi đây thì chịu khó đội mũ nếu trời nắng, nhưng bù lại không khí thoáng đãng, lại dễ nhìn bảng tỉ số.

Sơ đồ chi tiết các khán đài và lối vào sân vận động County Ground

Khán đài Don Rodgers Stand: Nằm đối diện với Arkell’s Stand, khán đài này được đặt tên theo cựu tiền vệ tấn công huyền thoại của câu lạc bộ, Don Rodgers. Đây là nơi lý tưởng để quan sát toàn bộ diễn biến trận đấu từ một góc nhìn rộng.

The Alan McGloughlin Town End: Cái tên này được đặt để vinh danh cố cầu thủ và giám đốc học viện Alan McGloughlin. Đây chính là “lãnh địa” của những cổ động viên cuồng nhiệt nhất của Swindon Town. Anh em nào thích cháy hết mình, hò reo cổ vũ không ngừng nghỉ thì cứ chọn chỗ này mà ngồi.

Vé Vào Cửa: Giá Cả Và Cách Thức Săn Vé Xem Swindon Town Thi Đấu

Anh em nào mà có ý định đến xứ sở sương mù du lịch, sẵn tiện ghé qua County Ground để xem một trận của “Bầy chim cổ đỏ”, thì đây là thông tin về giá vé và cách mua nè. Swindon Town có hệ thống giá vé khá đơn giản, chủ yếu phụ thuộc vào vị trí chỗ ngồi và độ tuổi của anh em. Ngoài ra còn có các gói vé gia đình nữa, rất tiện lợi nếu đi cùng cả nhà.

Giá vé rẻ nhất và đắt nhất cho người lớn và người được ưu đãi (không bao gồm các gói gia đình):

• Người lớn: £21 – £24
• Người được ưu đãi (trẻ em, người già, sinh viên): £18 – £20

Cách Mua Vé Swindon Town

Việc mua vé xem Swindon Town thi đấu cũng không có gì phức tạp. Anh em có thể lựa chọn một trong các hình thức sau:

• Mua trực tuyến (Online): Cách này tiện nhất, chỉ cần vài cú click là có vé ngay.
• Mua qua điện thoại: Anh em cũng có thể gọi điện đến phòng vé của CLB để đặt. Tuy nhiên, lưu ý là sẽ tốn thêm 2 bảng Anh phí dịch vụ cho mỗi vé đấy nhé.
• Mua trực tiếp tại phòng vé: Nếu anh em đã có mặt ở Swindon, cứ đến thẳng phòng vé của CLB để mua vé.

Đường Đến County Ground: Đi Lại Thế Nào Cho Tiện?

Sân vận động County Ground nằm ở Swindon, một thị trấn khá gần London, nên việc di chuyển đến đây cũng không quá khó khăn. Anh em có thể cân nhắc các phương án sau:

• Tàu hỏa: Ga tàu Swindon Railway Station chỉ cách sân khoảng mười phút đi bộ. Quá tiện lợi luôn!
• Xe buýt: Các tuyến buýt số 1, 1A, 13, 14, 16, 16X và 18 đều có điểm dừng khá gần sân vận động, xuất phát từ trung tâm thị trấn.
• Ô tô:
  • Từ phía Đông & Tây (sử dụng M4): Rời M4 tại nút giao 15, đi vào A4259, sau đó là Queens Drive rồi County Road sẽ đưa anh em đến sân.
  • Từ Midlands (sử dụng M40): Từ M40, ra tại nút giao 9, đi theo A43, A34 và A420 vào Swindon. Sau đó cứ theo biển chỉ dẫn đến sân vận động County Ground.
• Máy bay:
  • Sân bay Bristol cách khoảng 40 dặm.
  • Sân bay Heathrow (London) cách chưa đầy 60 dặm.
  • Sân bay Southampton cách khoảng 50 dặm.
    Tùy theo lịch trình mà anh em có thể chọn sân bay phù hợp nhất.
• Taxi: Từ Ga tàu Swindon Railway Station đến County Ground mất khoảng 5 phút và chi phí tầm 7 bảng Anh. Nhanh gọn lẹ!

Chỗ Đỗ Xe Gần County Ground

Nếu anh em đi ô tô, có thể đỗ xe ngay tại sân vận động với giá 10 bảng Anh. Ngoài ra, các trường học lân cận như St. Joseph’s School, Drove Primary School, hoặc CLB Cricket cũng cung cấp chỗ đỗ xe với giá 5 bảng Anh mỗi địa điểm.

Ăn Chơi Nghỉ Ngơi Quanh Sân County Ground

Swindon có thể không phải là một điểm đến du lịch nổi tiếng về “quẩy”, nhưng vẫn có vài chỗ hay ho để anh em giải khát và nghỉ ngơi sau khi xem bóng đá đấy.

Khách Sạn Gần Sân: Nơi Nghỉ Chân Cho Khách Hâm Mộ

Dù Bristol và London đều khá gần Swindon, nếu anh em không muốn bị “ánh đèn đô thị” cám dỗ mà muốn nghỉ lại ngay thị trấn, thì đây là vài khách sạn tui gợi ý:

• The White Hart (£55+): Nằm ở Oxford Road, Stratton St Margaret, Swindon, SN3 4JD. Đây là một nhà nghỉ nhỏ xinh với sân hiên, vườn, phòng họp, Wi-Fi và bãi đỗ xe miễn phí.
• Village Hotel Swindon (£70+): Ở Shaw Ridge Leisure Park, Whitehall Way, Swindon, SN5 7DW. Thuộc chuỗi Village Hotel nổi tiếng, có spa, trung tâm thể dục với hồ bơi trong nhà, trung tâm kinh doanh, nhà hàng, quán bar, Wi-Fi và đỗ xe miễn phí. Đúng kiểu tiện nghi đầy đủ khỏi phải nghĩ.
• The Sun Inn (£80+): Địa chỉ: Coate, Swindon, SN3 6AA. Quán trọ dễ chịu này chỉ có mười phòng, nhưng có nhà hàng, vườn, đỗ xe và Wi-Fi miễn phí. Đặc biệt, có cả bữa sáng miễn phí đi kèm với giá phòng.

Quán Pub & Bar: Giải Khát Và Cổ Vũ Bóng Đá

Sau trận đấu, hay trước khi vào sân, làm vài ly bia, vài câu chuyện bóng bánh thì còn gì bằng. Swindon cũng có vài quán pub khá ổn để anh em “làm vài ve”:

• The Tap & Barrel: 115 Manchester Road, Swindon, SN1 2AJ. Đây là một quán pub kiểu Ireland, cũng là một trong những quán gần sân nhất, nên rất quen với việc tiếp đón các fan bóng đá. Có phục vụ đồ ăn, menu đồ uống phong phú và nhiều màn hình TV chiếu thể thao trực tiếp. Đúng chuẩn “quán rượu” để bình luận bóng đá!
• The County Ground Hotel: 115 County Road, Swindon, SN1 2EB. Nghe cái tên là biết gần sân rồi. Quán này chủ yếu chào đón fan nhà, là một quán pub truyền thống với các loại bia địa phương và một khu vườn bia dễ chịu.
• The Merlin: Drove Road, Swindon, SN1 3AF. Về cơ bản, Merlin là một quán bar thể thao dù không có chữ “sport” trong tên. Quán này thân thiện với các fan đội khách, phục vụ đồ ăn, đồ uống và có vô số TV để chiếu các sự kiện thể thao.

Cơ Sở Vật Chất Và Dịch Vụ Tại Sân County Ground

Mà nói thật, sân vận động County Ground giờ cũng có tuổi rồi anh em ạ. Dù vẫn có chỗ để mua đồ ăn, thức uống, nhưng số lượng không nhiều và thường xuyên đông đúc.

• Giá cả:
  • Chương trình trận đấu (Programme): £3
  • Bánh pie: £3.5
  • Một tách trà: £2.1
  • Một ly bia: £3.5

Khu vực dịch vụ khách sạn cao cấp tại sân vận động County Ground

Dịch Vụ Khách Sạn (Hospitality)

Nếu anh em muốn trải nghiệm đẳng cấp hơn, Swindon Town cũng cung cấp một vài gói dịch vụ khách sạn đặc biệt cho các trận đấu.

• 1879 Suite: Đây là lựa chọn hạng nhất, bao gồm một bữa ăn ba món thịnh soạn, đồ uống giải khát trong giờ nghỉ giữa hiệp và sau tiếng còi mãn cuộc. Thỉnh thoảng còn có sự xuất hiện của các huyền thoại CLB và cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu ghé thăm nữa chứ. Nghe là thấy “sang chảnh” rồi!
• Robins Suite: Gói này bao gồm bữa ăn hai món, đồ uống giải khát trong và sau trận, quầy bar trả tiền riêng và một người dẫn chương trình chuyên nghiệp. Phù hợp cho những ai muốn sự thoải mái nhưng không quá cầu kỳ.

Thuê Địa Điểm Riêng (Private Hire)

Với hàng loạt các phòng suite và lounge, sân vận động County Ground cũng là một địa điểm lý tưởng để tổ chức các sự kiện khác ngoài bóng đá. Triển lãm, cuộc họp kinh doanh, hội nghị, ra mắt sản phẩm, khóa đào tạo và lễ trao giải đều đã từng được tổ chức tại đây. Các lựa chọn đa dạng cho phép đón từ 10 người cho đến 180 người, tùy thuộc vào loại sự kiện mà anh em muốn tổ chức.

Tham Quan Sân & Bảo Tàng

CLB không tổ chức các tour tham quan thường xuyên, nhưng nếu anh em liên hệ trước với nhân viên phụ trách trong các kỳ nghỉ, thì vẫn có thể sắp xếp được. Chuyến tham quan sẽ đưa anh em đến phòng thay đồ, phòng gym, phòng trọng tài, đường hầm và khu vực ghế dự bị. Chi phí tour là 8 bảng cho người lớn và 4 bảng cho người được ưu đãi. Về bảo tàng thì không có bảo tàng vật lý đúng nghĩa, nhưng có một tổ chức từ thiện địa phương mang tên Swindon Town FC Museum có một trang web chuyên bảo tồn lịch sử của CLB, anh em có thể ghé thăm trang đó để tìm hiểu thêm.

Lời Kết

Vậy đấy anh em, sân vận động County Ground có thể không phải là cái tên đình đám nhất xứ sương mù, nhưng nó lại là một phần không thể thiếu trong lịch sử bóng đá Anh, đặc biệt là với Swindon Town FC. Từ việc là sân cricket, đến nơi giam giữ tù binh, rồi trở thành sân bóng đá tiên phong lắp đèn pha – mỗi viên gạch, mỗi góc khán đài của County Ground đều mang trong mình những câu chuyện thú vị. Nó không chỉ là một sân bóng đơn thuần, mà còn là hồn cốt, là niềm tự hào của cả một cộng đồng yêu bóng đá ở Swindon.

Anh em nghĩ sao về sân vận động này và những câu chuyện “có một không hai” của nó? Đã ai từng ghé thăm County Ground chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận và những kỷ niệm của mình bên dưới nhé!