Anh em mê bóng đá Anh chắc không lạ gì với những sân vận động hoành tráng ở Premier League. Nhưng hôm nay, cho phép tôi dẫn anh em lùi về một góc khuất hơn một chút, về một cái tên có thể không quá nổi bật trên bản đồ bóng đá xứ sương mù nhưng lại ẩn chứa bao câu chuyện hay ho: Kassam Stadium, sân nhà của câu lạc bộ Oxford United. Ngồi xuống đây, gọi cốc bia, tôi sẽ kể cho mà nghe về nơi chốn đầy sóng gió này!
Từ khi mở cửa vào năm 2001, Kassam Stadium đã trở thành “tổ ấm” mới của Oxford United, thay thế cho Manor Ground huyền thoại – nơi họ đã tung hoành suốt 75 năm trời. Nghe thì có vẻ suôn sẻ, nhưng anh em biết không, quá trình xây dựng sân mới này chẳng khác nào một bộ phim dài tập với bao nhiêu rắc rối, từ tài chính eo hẹp cho đến việc công ty xây dựng bỏ của chạy lấy người vì “không thấy tiền đâu”. Phải mất tới tận 4 năm ròng rã, cái sân này mới hoàn thành, đủ để thấy nó gian nan cỡ nào!
Sân Kassam: Hơn Cả Một Cái Tên – Nơi CĐV Oxford Gửi Gắm Nỗi Niềm
Cái tên Kassam Stadium ban đầu vốn dĩ đã là một điểm nóng tranh cãi. Xưa kia, mối quan hệ giữa các cổ động viên và ông chủ cũ của câu lạc bộ căng như dây đàn. Hội Cổ động viên Oxford United (Oxford United Supporters’ Trust) đã từng phát động hẳn một chiến dịch, kêu gọi mọi người gọi cái sân này là “The United Stadium” thay vì tên chính thức Kassam Stadium. Họ muốn cho ông chủ thấy sự đoàn kết của fan hâm mộ, rằng ông ta không phải là người phù hợp để dẫn dắt câu lạc bộ tiến lên. Dù nỗ lực là thế, nhưng cuối cùng thì báo chí hay người hâm mộ vẫn cứ gọi nó là Kassam Stadium. Đúng là “phong độ là nhất thời, đẳng cấp là mãi mãi”, mà ở đây là cái tên đã ăn sâu vào tiềm thức rồi.
Chưa hết đâu, cái sân này còn dính dáng đến một vụ việc “tâm linh” nữa cơ. Anh em có tin không, năm 2001, Giám mục Oxford, Richard Harries, đã phải đến tận sân để… trừ tà! Lý do ư? Vì Oxford United thua tới 13 trên 17 trận sân nhà. Người ta đồn rằng chuỗi trận đen đủi này là do lời nguyền của một người du mục bị đuổi khỏi mảnh đất này trong quá trình xây sân. Nghe đến đây, tôi chỉ biết nhún vai: “Ôi giời, đá dở thì đổ tại ma, chứ có gì mà làm to!”
Kassam Stadium và Oxford United: Những Con Số Biết Nói
Để anh em dễ hình dung hơn, cùng xem qua một vài con số thống kê thú vị về sân vận động Kassam và CLB Oxford United nhé.
| Kassam Stadium Stats | |
|---|---|
| Năm Khai Trương | 2001 |
| Sức Chứa | 12500 |
| Lượng Khán Giả Trung Bình | 8994 |
| Kỷ Lục Khán Giả | 12243 (Oxford v Leyton Orient (2006)) |
| Kích Thước Sân | 102 x 71 (7242) |
| Biệt Danh | The United Stadium |
| Chủ Sở Hữu | Firoka Group |
| Các CLB Từng Tiếp Đón | Oxford United, London Welsh |
| Trận Đấu Đầu Tiên | Oxford United v Crystal Palace (04/08/2001) |
| Oxford United Stats | |
|---|---|
| Năm Thành Lập | 1893 |
| Biệt Danh | The U’s, Yellows, The Boys from Up the Hill |
| Linh Vật CLB | Olly the Ox and Olivia the Ox |
| Đối Thủ | Swindon Town, Reading, Wycombe Wanderers, Luton Town |
| Sân Vận Động Trước Đây | Quarry Recreation Ground, Wootten’s Field, Sandy Lane, Britannia Field, Manor Ground |
| Trang Phục | Sọc vàng & xanh (Sân nhà) / Sọc đỏ & đen (Sân khách) / Xanh nhạt (Thứ ba) |
| Sân Tập | Rovers Sports and Social Club |
| Nhà Tài Trợ Áo Đấu | RAW Charging |
| Chủ Sở Hữu Đội Bóng | Erick Thohir & Anindya Bakrie |
| Cầu Thủ Ghi Bàn Kỷ Lục | Graham Atkinson (107) |
| Cầu Thủ Ra Sân Kỷ Lục | Ron Atkinson (559) |
Khám Phá Kassam: Từ Khán Đài Đến Tiện Ích Độc Đáo
Nếu có dịp ghé thăm Kassam Stadium, anh em sẽ thấy nó được thiết kế khá là “công năng” so với một số sân cổ kính khác. Sơ đồ chỗ ngồi Kassam Stadium khá đơn giản. Khán đài North Stand là nơi dành riêng cho đội khách. Đối diện là The Main Stand, khán đài hai tầng với phòng thay đồ, khu vực kỹ thuật và cả khu vực dành cho gia đình. East Stand là một khán đài một tầng khác, nơi tập trung những cổ động viên “cuồng nhiệt” nhất của Oxford United, thường xuyên tạo ra bầu không khí rực lửa. À mà đặc biệt, cái sân này không có khán đài phía Tây (West Stand) đâu nhé, thay vào đó là một bãi đỗ xe lớn. Nghe có vẻ lạ đời, nhưng đó là thực tế đấy.
Giá Vé Oxford United và Cách Mua
Việc mua vé xem Oxford United thì cũng không quá phức tạp đâu. CLB này không phân loại trận đấu theo hạng A, B, C gì cả, nhưng giá vé sẽ khác nhau tùy thuộc vào độ tuổi của anh em và vị trí chỗ ngồi trên khán đài. Dưới đây là khoảng giá vé người lớn và vé ưu đãi (mua trước):
- Giá vé người lớn: 22.00 – 32.00 Bảng
- Giá vé ưu đãi: 15.00 – 26.00 Bảng
Mấy cái giá này là mua trước nhé. Nếu anh em mua vào ngày diễn ra trận đấu thì sẽ đắt hơn 3 Bảng đấy. Thế nên, cứ chuẩn bị trước cho nó lành.
Cách tốt nhất để có vé là mua qua trang web chính thức của CLB. Ngoài ra, quầy vé cũng mở cửa từ 9h30 sáng đến 5h30 chiều từ thứ Hai đến thứ Sáu, anh em có thể gọi điện hoặc đến mua trực tiếp. Chỉ có điều, nếu không trả tiền mặt tại quầy hoặc tự in vé ở nhà, anh em sẽ mất thêm 1 Bảng phí phụ thu đấy.
Tiện Ích và Dịch Vụ tại Sân Kassam
Với một sân vận động tương đối mới trong Football League, tiện ích ở Kassam Stadium nói chung là khá ổn áp. Dù không phải “hiện đại nhất quả đất”, nhưng đủ dùng và đáp ứng tốt nhu cầu của khán giả.
| Giá Các Khoản Mục | |
|---|---|
| Chương trình trận đấu | 3.5 Bảng |
| Bánh nướng | 4 Bảng |
| Tách trà | 1.8 Bảng |
| Bia | 3.5 Bảng |
Ngoài ra, sân còn có các gói hospitality Kassam Stadium khá hấp dẫn. Anh em đi nhóm đông có thể cân nhắc thuê các hộp Executive Box với chỗ ngồi bọc đệm êm ái, dịch vụ phục vụ tận nơi và đồ ăn nhẹ giữa hiệp. Hoặc nếu muốn trải nghiệm cao cấp hơn, Britannia Club cung cấp bữa ăn ba món, có khách mời đặc biệt là cầu thủ CLB và MC dẫn dắt cả buổi.
Không chỉ phục vụ bóng đá, Kassam Stadium còn là địa điểm lớn nhất ở Oxford để tổ chức hội nghị, triển lãm, sự kiện hay các cuộc họp. Với sức chứa lên đến 600 người, họ có thể “cân” được gần như mọi sự kiện lớn nhỏ. Tuy nhiên, anh em nào muốn đi tour sân vận động Kassam hay ghé thăm bảo tàng thì hơi khó nhé, vì không có tour cố định. Oxford United chỉ tổ chức các tour tham quan phòng thay đồ hay phòng truyền thống vào những dịp đặc biệt (ví dụ như kỳ nghỉ giữa học kỳ) với chi phí rất nhỏ.
Đến Kassam Stadium: Hướng Dẫn Chi Tiết Cho Fan “Xuất Ngoại”
Oxford nằm ở phía Nam nước Anh, không xa London là mấy. Là một thành phố đại học nổi tiếng, nơi đây đã quá quen với việc đón tiếp lượng lớn người ra vào. Vậy nên, nếu anh em định “xuất ngoại” đi xem Oxford United thì đừng lo lắng khoản di chuyển nhé, tôi có hết bài rồi đây:
- Tàu hỏa: Ga Oxford có thể đi từ London Paddington mất khoảng một giờ. Từ ga đến sân Kassam thì tầm bốn dặm (khoảng 6.4 km).
- Xe buýt: Tuyến số 5 của Oxford Bus Company và tuyến số 1 của Stagecoach Services đều dừng cách sân khoảng năm phút đi bộ. Dịch vụ T2 của Thames Travel cũng là một lựa chọn tốt.
- Ô tô:
- Từ phía Bắc: Đi M6 đến M42, sau đó M40 đến A34 tại Junction 9. Tiếp tục đi A34 cho đến khi thấy sân vận động.
- Từ Trung tâm London: Đi A4 đến M4 sau đó M40. Rời tại Junction 7 để vào A329, rồi rẽ vào B480 và đi theo biển chỉ dẫn.
- Máy bay: Sân bay Heathrow và Gatwick đều khá gần Oxford và có dịch vụ xe buýt kết nối với thành phố, mất khoảng một giờ hai mươi phút.
- Taxi: Từ ga tàu đến sân vận động mất hơn mười lăm phút và chi phí khoảng 20 Bảng.
Đỗ xe gần Kassam Stadium: Tin mừng là có khoảng 2.000 chỗ đậu xe miễn phí, theo kiểu “ai đến trước được phục vụ trước”. Cứ thoải mái mà tạt vào thôi.
Lưu Trú và “Quẩy” Trước Trận: Khách Sạn và Pub “Chuẩn Bài” Oxford
Là một thành phố sinh viên, Oxford có vô số khách sạn đủ mọi thể loại. Đây là một vài địa điểm mà tôi “mách nước” cho anh em nếu muốn tìm chỗ nghỉ ngơi gần sân Kassam:
The Tree Hotel at Iffley (£82+): Nằm giữa trung tâm Oxford và sân vận động, cách mỗi nơi khoảng một dặm. Giá khá mềm so với nhiều lựa chọn ở trung tâm. Có nhà hàng, bar, Wi-Fi miễn phí, bãi đỗ xe và cả sân chơi cho trẻ em.
Holiday Inn Express Oxford-Kassam Stadium (£80+): Anh em không thể tìm khách sạn nào gần sân hơn nữa, vì nó nằm ngay trong khuôn viên Kassam Stadium luôn! Có bar, trung tâm dịch vụ doanh nhân, phòng họp và bữa sáng tự chọn miễn phí. Bãi đậu xe và Wi-Fi cũng free nốt.
Hampton Inn Oxford (£90+): Cũng nằm ngay cạnh sân. Khách sạn này có trung tâm dịch vụ doanh nhân, quầy ăn nhanh, nhà hàng và sảnh khách. Bữa sáng kiểu lục địa miễn phí, Wi-Fi và tất nhiên là bãi đậu xe cũng miễn phí.
Và đã đến Oxford thì không thể bỏ qua mấy quán pub, bar trứ danh của dân sinh viên rồi. Mấy cái tên sau đây chắc chắn sẽ làm anh em hài lòng trước khi ra sân “quẩy”:
- The George: Một quán pub nhỏ xinh nằm giữa sân và trung tâm Oxford. Có vườn bia rộng rãi, menu đồ ăn pub ổn áp và mấy cái TV lớn để xem thể thao trực tiếp.
- Holiday Inn Express Oxford-Kassam Stadium (Bar): Nghe có vẻ lạ, nhưng nếu anh em muốn tìm một chỗ để nhâm nhi ly bia trước trận đấu ngay gần sân thì đây chính là lựa chọn “chuẩn bài” nhất đấy.
- Jude The Obscure: Ngay cạnh ga Oxford Railway Station. Một quán pub vui nhộn, cá tính với menu đồ ăn đỉnh cao. Đặc biệt, ở đây còn có vô số loại cocktail và rượu mạnh. Hơi sang chảnh chút nhưng đáng đồng tiền bát gạo.
Oxford United: Lịch Sử Thăng Trầm Của “Những Chú Ngựa Vằn”
Oxford United, hay còn được người hâm mộ Việt Nam ví von là “Những chú Ngựa Vằn” (dù biệt danh chính thức của họ là “The U’s”, “Yellows” hay “The Boys from Up the Hill”), được thành lập từ năm 1893 với tên gọi Headington United. Mãi đến năm 1960, họ mới đổi sang tên hiện tại. Hai năm sau, họ chính thức gia nhập Football League sau khi vô địch Southern Football League.
Đỉnh cao của CLB này là chức vô địch League Cup năm 1986. Anh em hình dung xem, một đội bóng nhỏ bé như thế mà giành cúp lớn, đúng là “cổ tích” giữa đời thường! Tuy nhiên, niềm vui chưa được trọn vẹn thì bi kịch ập đến. Họ không thể tham dự UEFA Cup (giải thưởng thông thường cho đội vô địch cúp quốc gia) vì lệnh cấm các CLB Anh tham gia giải đấu châu Âu sau thảm kịch Heysel. Số phận đúng là trớ trêu!
Sau đó, lịch sử Oxford United bước vào một chuỗi ngày xuống dốc không phanh. Từ việc xuống hạng khỏi First Division vào năm 1988, họ trượt dài suốt 18 năm và cuối cùng bị rớt xuống Conference (giải bán chuyên) vào năm 2006. Đây là một “kỷ lục buồn” của họ: Oxford United trở thành đội bóng đầu tiên từng giành được một danh hiệu lớn nhưng lại bị rớt khỏi Football League. Đúng là cuộc đời bóng đá, có lúc lên voi có lúc xuống chó mà!
Trong lịch sử CLB, gia đình Atkinson có mối liên hệ đặc biệt với Oxford United. Ron Atkinson, người sau này trở thành HLV lừng danh của Manchester United, chính là cầu thủ giữ kỷ lục ra sân nhiều nhất cho Oxford. Còn người anh em của ông, Graham Atkinson, là cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của CLB. Những cái tên này đúng là biểu tượng sống của “Những chú Ngựa Vằn”.
Tương Lai Nào Cho Kassam và Oxford United? Sân Vận Động Mới Có Phải Lời Giải?
Hợp đồng thuê Kassam Stadium của Oxford United sẽ kết thúc vào năm 2026. Thế nên, tương lai của sân vận động Kassam và CLB lại một lần nữa trở thành chủ đề nóng hổi. Rõ ràng, việc ở lại đây không còn bền vững nữa, một phần vì vị trí khá xa các phương tiện giao thông công cộng. Thế là, một cuộc đua tìm kiếm địa điểm xây dựng sân vận động hoàn toàn mới, một “biểu tượng” thể thao, giải trí và phong cách sống bền vững, đã chính thức bắt đầu.
Hiện tại, có một địa điểm được nhắm đến gần Kidlington, với kế hoạch xây dựng một sân vận động 16.000 chỗ ngồi. Tuy nhiên, câu lạc bộ vẫn đang trong giai đoạn đàm phán với hội đồng địa phương. Nếu không nhanh chân, e rằng việc xây xong và chuyển đến sân mới vào năm 2026 sẽ là một thách thức không hề nhỏ. Liệu “giấc mơ sân mới” có thành hiện thực, hay Oxford United sẽ lại tiếp tục chật vật tìm kiếm bến đỗ?
Nhìn lại chặng đường của Oxford United gắn liền với Kassam Stadium, từ những khó khăn ban đầu, những câu chuyện “trừ tà” ly kỳ, cho đến những thăng trầm của một câu lạc bộ có lịch sử nhưng cũng đầy bi kịch. Kassam Stadium không chỉ là một sân bóng, nó là một phần của câu chuyện, một nhân chứng cho những nỗ lực không ngừng nghỉ của “Những chú Ngựa Vằn”. Liệu tương lai có mang đến một chương mới tươi sáng hơn cho họ với một sân vận động hiện đại, hay những thách thức cũ sẽ tiếp tục đeo bám?
Anh em nghĩ sao về Kassam Stadium và lịch sử của Oxford United? Liệu sân vận động mới có giúp họ trở lại với ánh hào quang xưa? Hãy chia sẻ ý kiến của anh em bên dưới nhé!
