Anh em fan bóng đá Anh hẳn là mê mẩn những trận cầu đỉnh cao Premier League, nhưng có bao giờ tò mò về những câu chuyện “bình dân” hơn ở các giải hạng dưới chưa? Hôm nay, tui muốn kể cho anh em nghe về một đội bóng cũng thú vị không kém: Hemel Hempstead Town FC, hay còn gọi thân mật là “The Tudors”. Đội bóng này, nói thật lòng, đã “lang thang” qua không biết bao nhiêu sân bãi trước khi tìm được tổ ấm thực sự tại sân vận động Vauxhall Road. Cái hành trình từ những bãi đất hoang sơ đến một SVĐ quy củ này nó giống như một gã lãng tử cuối cùng cũng tìm được nơi để yên vị vậy đó.
Sân vận động Vauxhall Road, sân nhà của Hemel Hempstead Town FC
Nhớ lại hồi mới khai sinh, Hemel Hempstead Town đá ở Salmon Meadow, cái tên nghe ngồ ngộ vì nó được đặt theo tên quán pub “The Salmon” gần đó. Sau này thì “chu du” qua Apsley Club & Institute, rồi đến Gee’s Meadow, mỗi chỗ một ít. Cuối cùng, Crabtree Lane là điểm dừng chân trước khi bị bán vào năm 1972, đúng lúc Apsley End sáp nhập với Hemel Hempstead United. Thế là cái đội bóng “tân trang” này mới chuyển hẳn về Vauxhall Road và từ đó, chấm dứt cái cảnh nay đây mai đó, cuối cùng cũng có một mái nhà tử tế để mà thi đấu.
Hành Trình Lịch Sử Đầy Gian Nan Của “The Tudors”
Nói về Hemel Hempstead Town FC, phải công nhận đội bóng này có lịch sử “xoắn não” phết. Thực ra, “The Tudors” được ghép lại từ hai đội bóng khác nhau, mà một trong số đó là Apsley End. Anh em biết không, cái đội Apsley End này thành lập từ tận năm 1885, và đó mới chính là cái gốc rễ lâu đời nhất của Hemel Hempstead Town bây giờ. Đến năm 1955, họ mới đổi tên thành Hemel Hempstead Town. Điều buồn cười là, mãi đến 16 năm sau, tức là năm 1971, đội bóng này mới chính thức sáp nhập với “người hàng xóm” Hemel Hempstead United.
Sau vụ sáp nhập, tên đội bóng được rút gọn lại thành Hemel Hempstead Football Club, nghe nó cũng “ngắn gọn dễ hiểu”. Nhưng rồi đến năm 1999, có lẽ nhận ra cái tên “Town” nó thân thương và đậm chất địa phương hơn, thế là họ lại quyết định thêm chữ “Town” vào cuối, trở thành Hemel Hempstead Town FC như bây giờ. Anh em thấy không, một cái tên thôi mà cũng lận đận bao nhiêu phen, đủ hiểu cái sự vất vả của các đội bóng non-league rồi đó.
Vauxhall Road – Ngôi Nhà Bình Dị Nhưng Đậm Chất Bóng Đá
Mặc dù không phải là Stamford Bridge hay Old Trafford, nhưng sân vận động Vauxhall Road lại mang một vẻ đẹp riêng, một nét rất “Anh” của bóng đá hạng thấp. Đây là một sân vận động được khai trương từ năm 1948, tức là đã hơn 70 năm tuổi đời rồi đó anh em. Sức chứa của sân là 3152 người, trong đó kỷ lục khán giả đến xem một trận đấu giữa Hemel Hempstead Town với Tooting và Mitcham United vào ngày 20/01/1962 là 3500 người, con số đáng nể với một sân nhỏ như vậy! Kích thước sân cũng chuẩn chỉ 101 x 64 mét. Hiện tại, sân Vauxhall Road đang được tài trợ bởi Focus Rigging, một cái tên nghe cũng rất… xây dựng.
Trong suốt lịch sử, Vauxhall Road đã từng là sân nhà của Hemel Hempstead United, sau đó là Hemel Hempstead và giờ là Hemel Hempstead Town FC. Điều này cho thấy sự gắn bó sâu sắc của sân với lịch sử phát triển của bóng đá địa phương.
Nếu có dịp ghé thăm Vauxhall Road, anh em sẽ thấy cách bố trí khá đặc trưng của các sân bóng Anh. Khán đài Adeyfield School End nằm phía sau một khung thành, được che phủ hoàn toàn, thích hợp cho anh em muốn đứng hò hét. Phía đối diện là khán đài CRK Windows Stand, khu vực này đã được thay thế bằng ghế ngồi từ năm 2015, thoải mái hơn nhiều. Một khu vực chỗ ngồi có mái che nhỏ khác nằm ở phía Tenzing Road, sức chứa chỉ khoảng 300 chỗ, còn phía đối diện là khu vực nhỏ hơn dành cho Ban Giám đốc và truyền thông. Nhà câu lạc bộ và phòng thay đồ cũng nằm ở phía này.
Khán đài đứng truyền thống tại sân Vauxhall Road của Hemel Hempstead Town
Góc nhìn khán đài phía sau khung thành sân Vauxhall Road trong ngày thi đấu
Khu vực khán đài gia đình tại sân vận động Vauxhall Road của Hemel Hempstead Town
Sức Mạnh Của “The Tudors” Qua Những Con Số Ấn Tượng
Dù không phải đội bóng nhà giàu, nhưng Hemel Hempstead Town FC cũng có những con số đáng nể của riêng mình:
- Năm thành lập: 1885 (quá lâu đời luôn!)
- Biệt danh: The Tudors (nghe rất… quý tộc Anh!)
- Đối thủ truyền kiếp: St Albans City, Boreham Wood (những trận derby địa phương luôn nóng bỏng).
- Màu áo: Đỏ (sân nhà) / Xanh lá & Đen (sân khách).
- Nhà tài trợ áo: Bugler Group (hãng xây dựng, nghe cũng ra dáng dân công trình).
- Chủ sở hữu: Hemel Hempstead Town Football Club Limited (đúng kiểu “cây nhà lá vườn”).
- Kỷ lục ghi bàn: Jordan Parkes (110 bàn) – một huyền thoại của đội!
- Kỷ lục số trận ra sân: John Wallace (1012 trận) – đá đến mòn cả giày!
Đến Vauxhall Road Xem Bóng Đá: Kinh Nghiệm Từ “Dân Chơi”
Nếu anh em nào có ý định làm một chuyến “phượt” bóng đá Anh theo phong cách “non-league” và muốn ghé thăm sân Vauxhall Road, thì đây là vài thông tin “ruột” tui mách nhỏ:
Giá Vé “Hạt Dẻ”
Theo thông tin mùa 2023-2024, giá vé để vào xem Hemel Hempstead Town thi đấu khá là “mềm”:
- Người lớn: £15 (khoảng 480k VND)
- Ưu đãi (người già, sinh viên): £10 (khoảng 320k VND)
- Dưới 18 tuổi: £5 (khoảng 160k VND)
Cái giá này quá ổn để trải nghiệm không khí bóng đá Anh đích thực, khác hẳn với vé Premier League đắt cắt cổ!
Mua Vé Ở Đâu?
À, cái này thì hơi “củ chuối” một chút. Trang web của Hemel Hempstead Town FC tuy có vẻ khá hơn một số CLB hạng dưới khác, nhưng lại không có mục mua vé trực tuyến rõ ràng. Tốt nhất là anh em cứ “xách ví” đến thẳng cổng soát vé vào ngày có trận đấu mà mua, đảm bảo có vé!
Đường Đến Vauxhall Road
Di chuyển đến Vauxhall Road cũng không quá phức tạp đâu anh em:
- Tàu hỏa: Ga Hemel Hempstead cách sân khoảng 45 phút đi bộ. Nếu chịu chi hơn tí, nhảy taxi chỉ mất chưa đầy 10 phút là tới.
- Xe buýt: Có vài tuyến xe buýt dừng gần sân như số 1, 302, H10 và ML1. Cứ hỏi tài xế là họ chỉ cho.
- Ô tô: Nếu đi xe hơi, anh em cứ theo M25 đến Junction 21, rồi rẽ vào M1 North. Cứ đi thẳng M1 đến Junction 8 hướng Hemel Hempstead, ra khỏi đó vào A41 là thấy sân liền.
- Máy bay: Sân bay London Luton cách Hemel Hempstead chỉ hơn 9 dặm (khoảng 14km), tiện lợi nhất. Các sân bay khác ở London thì xa hơn một chút.
- Taxi: Từ ga tàu đến sân bóng, anh em cứ chuẩn bị khoảng £10 là được, tùy tình hình giao thông.
Chỗ Đỗ Xe
Sân Vauxhall Road có một bãi đỗ xe nhỏ, nhưng đương nhiên là nó sẽ kín mít rất nhanh vào ngày có trận đấu. Khu vực lân cận chủ yếu là chỗ đỗ xe của cư dân, nên nếu may mắn tìm được chỗ thì nhớ để ý các biển báo hạn chế đỗ xe nhé.
Sơ đồ chỗ ngồi và bố trí khán đài sân Vauxhall Road của Hemel Hempstead Town
“Nhậu Nhẹt” Trước Trận: Các Quán Pub Gần Sân Vauxhall Road
Đến Anh xem bóng đá mà không ghé pub “làm vài ve” trước trận thì phí cả chuyến đi! Xung quanh Vauxhall Road cũng có vài quán pub khá chất, đậm chất Anh cho anh em lựa chọn:
The Old Bell
- Địa chỉ: 51 High Street, Hemel Hempstead, HP1 3AF
- Quán này là của Greene King, một chuỗi pub nổi tiếng ở Anh, chuyên chiếu các trận đấu thể thao trực tiếp. The Old Bell rất được lòng dân địa phương, không khí đúng kiểu cộng đồng. Ngoài xem bóng đá, anh em có thể gọi đồ ăn, đủ loại đồ uống, và nếu trời đẹp thì ra sân vườn ngồi “chill” nữa.
Greenacres Tavern
- Địa chỉ: Leys Road, Hemel Hempstead, HP3 9LZ
- Greenacres Tavern là lựa chọn đa năng cho anh em. Đồ ăn “nhà làm” ở đây nổi tiếng ngon lành cành đào, còn trên TV thì lúc nào cũng có thể thao. Đặc biệt, quán có rất nhiều loại bia ngon để anh em tha hồ thử, và còn có cả trò chơi trong quán nếu anh em không hứng thú với nhạc sống thường xuyên. Sân vườn cũng là một điểm cộng lớn.
The Gade & Goose
- Địa chỉ: Galley Hill, Gadebridge, Hemel Hempstead, HP1 3LB
- Gade & Goose là quán pub “năng động” hơn một chút. Quán này quảng cáo luôn là có “nhảy nhót”, chắc chắn là do có nhạc sống. Ngoài ra, quán có chỗ ngồi ngoài trời, đồ ăn pub “ngon lành” và cả bàn bi-a lẫn máy jackpot để giải trí. Đồ uống thì đủ loại từ bia, rượu đến cocktail, và đương nhiên là không thể thiếu TV để xem thể thao.
Tóm lại, Hemel Hempstead Town FC và sân Vauxhall Road là một phần nhỏ nhưng đầy màu sắc của bức tranh bóng đá Anh. Cái cảm giác được ngồi (hoặc đứng) ở một sân đấu nhỏ, gần gũi với cầu thủ, hòa mình vào không khí “đời thường” của các trận đấu hạng thấp chắc chắn sẽ mang lại trải nghiệm rất khác so với những trận đấu hoành tráng ở Premier League. Nó giống như việc anh em được ngồi lê la ở một quán rượu quen thuộc, vừa uống bia vừa tám chuyện bóng đá vậy đó!
Anh em thấy sao về những đội bóng “non-league” này? Liệu có nên thử một lần ghé thăm những sân vận động nhỏ bé nhưng đầy chất Anh như Vauxhall Road không? Để lại bình luận cho tui biết với nhé!
